Le désert Occidental, ou
désert Libyque, s'étend du Nil et de la Méditerranée jusqu'aux
frontières Soudanaise et Libyenne. Au milieu cinq oasis forment autant
d'îlots de verdure irrigués par des sources d'eau douce. R ares sont les
voyageurs qui s'éloignent de la vallée du Nil pour s'aventurer dans les
sables de l'ouest.
Bahariya est l'une des
oasis les plus attrayantes sur le circuit du désert, la plus accessible
aussi. Encerclée par de hautes crêtes, elle est en grande partie
recouverte de plantations de dattiers et ponctuée de dizaines de sources
rafraîchissantes.